Geography
Географическое положение. Государство на северо-западе Европы, расположенное на Британских островах . На севере граничит с Ирландией, на западе омывается Атлантическим океаном, на востоке - Северным морем, на юго-востоке - проливом Ла-Манш, отделяющим остров Великобритания от Европейского континента.
Общая площадь страны 244 111 км2 (площадь суши - 241 590 км2), включая Шотландские острова.
Великобритания – это страна с богатой историей и культурой, где каждая из четырёх историко-географических областей (Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия) отличаются присущими только им региональными особенностями. Британские острова – колыбель современной демократии и промышленной революции. Британцы славятся своей приверженностью национальным традициям, которые они свято чтут и берегут.
Великобритания
Население. Население составляет 58 295 119 человек (1995).
Средняя плотность населения - около 238 человек на км2.
Большинство жителей - англичане (81,5%), шотландцев - 9,6%, ирландцев - 2,4%, валлийцев - 1,9%, в стране проживают также индийцы, пакистанцы, арабы, китайцы, африканцы.
Государственный язык английский, часть населения Уэльса разговаривает на валлийском языке, в Шотландии распространен шотландский язык. Большая часть населения - протестантского вероисповедания, есть также католики, иудеи, индуисты, мусульмане.
Рождаемость - 13,18 новорожденных на 1 000 человек (1995).
Смертность - 10,66 смертельных исхода на 1 000 человек.
Климат. Океанический характер умеренного климата Великобритании способствует неустойчивой погоде с порывистыми ветрами и густыми туманами в течение всего года. Зима очень влажная и мягкая.
Растительный мир. Вырубка лесов под пашню началась в 6 в., а к середине 15 в. в стране уже ощущалась нехватка древесины. Со второй половины 17 в. в страну завозились экзотические породы деревьев (дугласова пихта, ситхинская ель, тонкочешуйная лиственница). В Ланкашире, Шотландии, а затем и в Северной Ирландии были проведены работы по осушению болот. В настоящее время леса в Великобритании занимают всего 8% площади. В основном они сохранились по долинам рек и в нижних частях горных склонов.
Животный мир. Многие крупные млекопитающие, такие, как медведь, кабан и ирландский благородный олень, давно истреблены на Британских островах в результате интенсивной охоты, а волк был уничтожен как вредитель. В настоящее время осталось всего 56 видов млекопитающих, 13 из которых завезены. Самый крупный представитель млекопитающих Великобритании - благородный олень - обитает на возвышенностях Корнуолла, в горах Озерного округа и на Шотландских нагорьях. Довольно много косуль, которые встречаются к северу от Йоркшира и на юге Англии. В горных районах обитают дикие козы. У островов и прибрежных скал Корнуолла и Уэльса водится серый тюлень, а обыкновенный тюлень предпочитает побережья Шотландии, восточные берега Северной Ирландии и прилегающие к ним острова. В Великобритании практически нет хищных зверей. В лесах и рощах встречаются лисицы и барсуки, широко распространены выдры, горностаи и ласки, в Уэльсе водятся хорьки, а в горах Шотландии - дикие европейские кошки и американские куницы. На Британских островах постоянно обитает 130 видов птиц, однако в связи с осушением болот в стране значительно уменьшились популяции уток, гусей и других водоплавающих птиц. В водах у Британских островов водятся различные виды рыб: сельдь, килька, сардины, скумбрия, камбала, треска, пикша, марлан и др.
Государственное устройство, политические партии. Полное наименование - Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (сокращенно Великобритания).
Государственный строй - конституционная монархия.
В состав Соединенного Королевства входят Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия - всего 47 округов, 7 столичных округов, 26 районов, 9 областей и 3 острова.
Столица - Лондон.
1 января 1801 г. считается днем основания Объединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Конституции у Великобритании нет, основной закон заменяют парламентские законодательные акты, принимаемые двухпалатным парламентом, который состоит из палаты лордов (верхней палаты) и палаты общин (нижней палаты). Глава государства -королева Великобритании и Северной Ирландии.
Реальная исполнительная власть принадлежит премьер-министру, формирующему Кабинет Министров. Наиболее влиятельные политические партии: Консервативная партия, Лейбористская партия, Либерально-демократическая партия.
Экономика, транспортные коммуникации. Лондон является одним из крупнейших мировых торговых и финансовых центров. ВНП составил в 1994 г. $10 452 млрд. (ВНП на душу населения - $17 980). Обладая значительными энергетическими ресурсами (уголь, природный газ, нефть), Великобритания имеет один из самых высоких показателей для промышленно развитых стран по производству энергии (12% ВНП). Среди наиболее развитых отраслей промышленности (22% ВНП): самолетостроение, автомобилестроение, судостроение, металлургическая промышленность, угольная, нефтяная, химическая, целлюлозно-бумажная, пищевая, текстильная. Сельское хозяйство, в котором занято всего около 1 % трудоспособного населения, отличается высоким уровнем механизации и производит около 60% продовольствия, необходимого для потребностей страны. Денежная единица - фунт стерлингов (1 фунт стерлингов равен 100 пенсам). Главные торговые партнеры: ФРГ, Франция, Нидерланды, США. Общая протяженность железных дорог - 16 629 км (4 205 км - электрифицированные), внутренних водных путей - 2 291 км. Великобритания имеет широкую сеть автодорог - 362 982 км (из них 339 483 км - с твердым покрытием), кроме этого, в Северной Ирландии общая протяженность автодорог составляет 23 499 км (22 907 км - с твердым покрытием). Главные порты страны - Дувр, Ливерпуль, Лондон, Саутгемптон, Феликстоу, Хартлпул.